TOPS Knives

TOPS Knives: αμερικανικά μαχαίρια σταθερής λάμας για χρήση στο πεδίο

Η TOPS Knives (Tools, Optics, and Provisions Survival) ιδρύθηκε το 1998 στο Twin Falls του Αϊντάχο. Από τότε, η μάρκα παράγει αποκλειστικά μαχαίρια σταθερής λάμας σχεδιασμένα για στρατιωτική χρήση, εντατική bushcraft και εχθρικά περιβάλλοντα. Με 228 διαθέσιμα μοντέλα, η γκάμα καλύπτει όλο το φάσμα των τακτικών και επιβίωσης, από μικρές λεπίδες 9 cm έως μαχαίρια μάχης που ξεπερνούν τα 30 cm.

Αυτό που διακρίνει την TOPS από έναν γενικό κατασκευαστή είναι η συνειδητή επιλογή του ανθρακούχου χάλυβα σε σχεδόν ολόκληρη τη γκάμα. Ο χάλυβας 1075 και ο 1095 κυριαρχούν στον κατάλογο. Αυτοί οι χάλυβες φτάνουν τα 58-60 HRC ανάλογα με τα μοντέλα. Αυτό το επίπεδο σκληρότητας επιτρέπει το ακόνισμα με απλή πέτρα σε συνθήκες πεδίου, σε αντίθεση με τους premium ανοξείδωτους χάλυβες όπως ο S35VN που απαιτούν ειδικά λειαντικά. Για κάποιον που χρησιμοποιεί πραγματικά το μαχαίρι του 200 χλμ. μακριά από ένα εξειδικευμένο κατάστημα, αυτή είναι μια λογική επιλογή, όχι ένας συμβιβασμός.

Το πάχος της ράχης ως τεχνικό χαρακτηριστικό

Η TOPS κατασκευάζει παχιά λεπίδες. Όχι παχιά για λόγους στυλ: το Operator 7 έχει πλάτη 6,35 mm για λεπίδα 17,8 cm από χάλυβα 1075. Το B.O.B. (Brother of Bushcraft) διατηρεί 4,76 mm σε λεπίδα 12,4 cm. Αυτές οι διαστάσεις δεν είναι τυχαίες. Μια παχιά ράχη αντέχει σε ελαφριές εργασίες ξυλοκοπίας, κοπή πράσινου ξύλου, πλευρικές δυνάμεις που οι λεπτές λεπίδες δεν αντέχουν. Το αντίθετο είναι πραγματικό: περισσότερη μάζα, λιγότερη λεπτότητα στην κουζίνα ή στο κόψιμο λεπτών κλαδιών.

Το TOPS Fieldcraft, σχεδιασμένο σε συνεργασία με τον Hans Pärsson, ακολουθεί μια διαφορετική λογική: λεπίδα 11,75 cm, πλάτη 4 mm, χάλυβας 1095 επεξεργασμένος στα 58-60 HRC, κυρτή γεωμετρία. Είναι το πιο ευέλικτο μοντέλο της TOPS μεταξύ του καθαρού bushcraft και του EDC για την ύπαιθρο. Αποτελεί ένα καλό παράδειγμα της ικανότητας της μάρκας να παράγει μαχαίρια με λεπτή λάμα από τους ίδιους ανθρακούχους χάλυβες με τα εργαλεία βαρέως τύπου.

Οι χάλυβες D2 και S35VN στη σειρά TOPS

Ορισμένα μοντέλα ξεφεύγουν από τον τυπικό άνθρακα. Το C.U.T. 4.0 (Covert Ultimate Trainer) χρησιμοποιεί ημι-ανοξείδωτο D2 στα 60-61 HRC, το οποίο του προσδίδει καλύτερη αντοχή στη διάβρωση για χρήση στη θάλασσα ή σε υγρό κλίμα. Ο D2 παραμένει πιο δύσκολος να ακονιστεί σε ακατέργαστη πέτρα από τον 1095, αλλά η κοπτική του ικανότητα είναι ανώτερη σε ινώδη υλικά. Για τους χρήστες που θέλουν TOPS χωρίς τη συντήρηση του άνθρακα, αυτό είναι το μοντέλο εισόδου στη σειρά που πρέπει να εξετάσουν.

Λαβές και συστήματα στερέωσης: αυτό που δεν αναφέρει το τεχνικό δελτίο

Η TOPS χρησιμοποιεί κυρίως Micarta και G10 για τις πλάκες, μερικές φορές OD Green Canvas Micarta στα μοντέλα με στρατιωτική προσανατολισμό. Αυτά τα υλικά είναι ικανοποιητικά: δεν γλιστρούν όταν είναι βρεγμένα, ανθεκτικά στους διαλύτες, χωρίς συντήρηση. Οι βάσεις είναι γενικά πλήρους μήκους (full tang), κάτι που συνάδει με τη φιλοσοφία της ανθεκτικότητας. Οι βίδες των πλακιδίων είναι τυποποιημένες, αντικαθιστώμενες στο πεδίο με ένα συνηθισμένο κατσαβίδι Torx.

Οι θήκες που παρέχονται είναι γενικά από θερμοδιαμορφωμένο Kydex με ρυθμιζόμενη συγκράτηση. Ορισμένα μοντέλα περιλαμβάνουν μια αγκράφα από σιδηροκέρμιο ενσωματωμένη στη θήκη, κάτι που είναι πρακτικό χωρίς να είναι επαναστατικό. Η συμβατότητα MOLLE είναι στάνταρ στις τακτικές θήκες της σειράς, με περιστρεφόμενο κλιπ που επιτρέπει την οριζόντια ή κεκλιμένη μεταφορά.

Σύγκριση της TOPS με άλλες μεγάλες μάρκες σταθερών μαχαιριών

Στον τομέα των αμερικανικών εργαλείων επιβίωσης από άνθρακα, η TOPS ανταγωνίζεται την ESEE, η φιλοσοφία της οποίας είναι παρόμοια, αλλά τα ατσάλια (συστηματικά 1095, φινίρισμα με σκόνη) και οι γεωμετρίες της είναι διαφορετικά. Η ESEE προσφέρει λεπτότερες λεπίδες με πιο λεπτή ράχη. Η TOPS επικεντρώνεται περισσότερο σε πολυχρηστικά εργαλεία με μεγάλο όγκο υλικού. Στην ίδια κατηγορία τιμών, οι δύο μάρκες υποστηρίζουν συνεπείς και διακριτές προτιμήσεις.

Σε σχέση με την Cold Steel, η θέση είναι διαφορετική: η Cold Steel χρησιμοποιεί κυρίως ανοξείδωτους χάλυβες (CTS-XHP, CPM-3V σε ορισμένα μοντέλα) με επιθετικές γεωμετρίες και θεαματικές διαφημιστικές παρουσιάσεις. Η TOPS είναι πιο διακριτική, πιο προσανατολισμένη προς τον επαγγελματία χρήστη και λιγότερο προσανατολισμένη προς τις δοκιμές απόδοσης σε βίντεο. Αυτό δεν αποτελεί ούτε πλεονέκτημα ούτε μειονέκτημα, αλλά μια διαφορά στο κοινό-στόχο.

Οι λάτρεις των σκανδιναβικών μαχαιριών πιθανότατα θα προτιμήσουν το Morakniv, του οποίου η ελαφριά προσέγγιση και το εργοστασιακό φινίρισμα της λεπίδας είναι το αντίθετο της φιλοσοφίας της TOPS. Και οι δύο σειρές ανταποκρίνονται σε πραγματικές χρήσεις, αλλά δεν αντικαθιστούν η μία την άλλη.

Ποια μοντέλα TOPS Knives να επιλέξετε ανάλογα με τη χρήση

• Εντατικό bushcraft, συχνή κοπή ξύλων: B.O.B. ή Fieldcraft (1095, πλάτος 4 mm τουλάχιστον, κυρτή γεωμετρία)
• Τακτική και καθημερινή μεταφορά : C.U.T. 4.0 (D2, λεπίδα 10 cm, διακριτικό προφίλ)
• Βαριές εργασίες, κοπή βλάστησης : Operator 7 (1075, πλάτος 6,35 mm, λεπίδα 17,8 cm)
• Στρατιωτική χρήση ή δυνάμεις επιβολής του νόμου : σειρά Combat, συχνά σε 1075 με αντιθαμβωτική επεξεργασία

Η σειρά Import του καταλόγου συμπληρώνει την TOPS με ασιατικές μάρκες σε διαφορετικά τμήματα τιμών, χρήσιμη εάν ο προϋπολογισμός αποτελεί πραγματικό περιορισμό για έναν συγκρίσιμο χάλυβα.

Από τα 228 διαθέσιμα μοντέλα, η λογική επιλογής είναι απλή: ξεκινήστε από το βάρος που είναι αποδεκτό για μεταφορά, το μήκος της λάμας που ταιριάζει στην κύρια χρήση, και στη συνέχεια φιλτράρετε ανά χάλυβα ανάλογα με την ανοχή στη συντήρηση. Η TOPS δεν παράγει κακά μαχαίρια στη βασική της σειρά. Αλλά ένα B.O.B. στα χέρια κάποιου που δεν ακονίζει ποτέ τον άνθρακα του θα σκουριάσει. Είναι ένα εργαλείο που προϋποθέτει έναν ενεργό χρήστη, όχι έναν συλλέκτη.

Για όσους συγκρίνουν επίσης τους κατασκευαστές Condor, που ειδικεύεται σε εργαλεία για τη ζούγκλα με υψηλή σχέση ποιότητας-τιμής, η σύγκριση με την TOPS αφορά κυρίως τις φινιρίσματα και την προέλευση κατασκευής (Ονδούρα για την Condor, ΗΠΑ για την TOPS) παρά τη φιλοσοφία χρήσης.